ALKMAAR– AZ Business brengt ondernemers samen in een netwerk waar zakelijk contact, inspiratie en een gedeelde passie voor voetbal hand in hand gaan. Voor ondernemer Bob Kruis, oprichter van het leefstijlcentrum Groups for Balance, biedt het netwerk niet alleen zakelijke kansen, maar ook een ontspannen en informele manier om relaties op te bouwen. 

Bob Kruis, van oorsprong fysiotherapeut, is de drijvende kracht achter Groups for Balance: een multidisciplinair leefstijlcentrum dat in ruim tien jaar is uitgegroeid tot een volwaardig zorgplatform met 38 medewerkers en twee locaties in Alkmaar. Vanuit het leefstijlcentrum bedient Groups for Balance aan de ene kant mensen met een zorgbehoefte: de patiënt. Tegelijkertijd kijkt de organisatie vanuit de GFB-tak ‘Een Vitaal Bedrijf’ breder naar bedrijfsvitaliteit en de zakelijke markt. “Hoe bereik je die markt op een leuke en ontspannen manier? Dan denk je al snel aan AZ Business,” vertelt Kruis.

Inspirerende én ontspannen ontmoetingen bij AZ Business
De ondernemer benadrukt het informele karakter van AZ Business als essentieel voor waardevol netwerken. Kruis legt uit: “De kern zit juist in het kennismaken met mensen die niet alleen een passie voor voetbal delen, maar ook openstaan voor echte gesprekken. De gemeenschappelijke passie voor AZ maakt de sfeer ontspannen. Gesprekken ontstaan vanzelf, en je kunt relaties op een natuurlijke manier opbouwen.”

Een van de hoogtepunten is het Captains Dinner. Tijdens een vijf- à zesgangen-diner wisselen de tafelgenoten bij elke gang, waardoor je telkens met andere ondernemers aan tafel zit. Dit varieert van directeuren van grote bedrijven tot lokale zelfstandigen. Juist die diversiteit zorgt voor diepgaande gesprekken over ondernemerschap. In korte tijd ontstaan zo tientallen nieuwe contacten.

Een van de meest indrukwekkende ervaringen voor Kruis was het seminar met James Kerr en Merijn Zeeman over bedrijfscultuur. Kruis: “Iedereen moet dezelfde taal spreken en dezelfde waarden delen. Wij plukken nog steeds de vruchten van de inzichten die we daar hebben opgedaan.” Naast de grotere seminars worden ook de laagdrempelige activiteiten gewaardeerd, zoals padel-events, waar plezier en netwerken samenkomen.

Samenwerken en groeien
AZ Business is voor Kruis niet alleen een netwerk, maar ook een bron van nieuwe samenwerkingen. Tijdens een van de evenementen leerde Kruis Werknavigator kennen, dat inmiddels een belangrijke partner is geworden op het gebied van bedrijfsvitaliteit. Samen ontwikkelen zij programma’s voor medewerkers met stress en ziekteverzuim en onderzoeken zij hoe ze elkaar kunnen versterken. Bovendien zijn sommige businessleden van AZ Business inmiddels patiënt bij Groups for Balance.

De cultuur van “doe maar gewoon normaal”
Komend uit Zuid-Holland ervaart Bob Kruis de nuchtere Noord-Hollandse mentaliteit als verfrissend: “Hier geldt vooral: doe maar gewoon normaal”. Bij AZ Business draait het om oprechte ontmoetingen, samen een drankje doen en elkaar leren kennen zoals je echt bent. Het informele karakter maakt dat verbindingen op een natuurlijke manier ontstaan.

De ondernemer heeft een heldere boodschap voor degenen die overwegen lid te worden van AZ Business: het gaat om de energie en het netwerk. AZ Business verbindt bedrijven op een laagdrempelige manier, brengt visies en ambities samen en biedt ondernemers de kans om op een leuke en toegankelijke manier contacten te leggen. Kruis’ overtuiging is duidelijk: “Wie op een informele, inspirerende manier wil netwerken en leren van andere ondernemers, moet zeker aansluiten bij AZ Business.